美國研究人員日前在英國《自然》雜志發表的一項研究結果發現，鼻等上呼吸道器官是免疫細胞對入侵病原體進行記憶的關鍵“訓練場”，這些記憶使免疫細胞能夠抵御未來類似微生物的攻擊。研究結果對上呼吸道等黏膜疫苗的研發具有重要意義。

為更好了解上呼吸道中的免疫細胞如何與病原體相互作用，美國拉霍亞免疫學研究所等機構的研究人員每月對約30名健康成年人進行鼻咽拭子取樣，持續一年多，以觀察他們的免疫細胞群隨時間的變化。他們在這些樣本中發現了大量免疫細胞，包括存在免疫記憶的細胞。

在鼻腔最后端的免疫器官腺樣體中，有一個生發中心。生發中心是在機體遭遇抗原刺激發生免疫反應時形成的短暫存在的組織結構，在免疫組織中充當“訓練營”的角色，是免疫細胞學習制造有效抗體的場所。

通常認為，只有在急性感染或免疫期，腺樣體的生發中心才會活躍。但研究人員此次發現，即使參與者沒有報告感到不適，腺樣體的生發中心也會活躍，且所有年齡段參與者腺樣體的生發中心都是活躍的，顛覆了過去對成年后腺樣體會萎縮失活的認知。

這一發現也對后續研究提出了挑戰，即如果免疫系統在上呼吸道持續活躍，預先存在的抗體可能會限制鼻內疫苗的保護作用。

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